St Pierre/Case Pilote/Anse Mitan, Martinique (16,0nm)

Nous partons tôt le matin et longeons la côte Sous-le-Vent, de la Martinique. Nous arrêtons et nous ancrons devant le très petit port de Case Pilote. Nos informations nous indiquent qu’un Suédois y tient boutique et se spécialise dans les moteurs Volvo. Nous y trouvons finalement une pièce très importante qui nous permettra de colmater une fuite d’eau dans le système de refroidissement. Cette pièce nous la cherchions depuis la Caroline du Nord et nous la recevons GRATUITEMENT!  Avec en prime le conseil de nous en faire faire une en stainless à la première occasion, parce qu'elle va s'auto-détruire...c'est normal! Ensuite nous filons dans la baie de Fort de France (immense et très impressionnante) et nous ancrons devant le ponton du Bakoua, exactement au même endroit ou nous avions loué un voilier il y a 5 ans.

Le mouillage vide d'Anse Mitan

 Le mouillage est beaucoup moins occupé qu’il y a 5 ans mais le reste n’a pas changé, un complexe ¨Village Créole¨ est à distance de marche, la plage est toujours aussi belle, le dock toujours aussi pratique pour aller en ville et les français toujours aussi français… Il n’y a aucun doute dans notre esprit après seulement quelques jours, les locaux, au moins ceux d'ici,  sont beaucoup moins gentils que ceux de Guadeloupe ou St Martin. De la Pointe du Bout nous prenons le traversier (en français le ¨ferry¨) pour Fort-de-France, ville très animée, beaucoup, beaucoup de commerce nous y ferons notre épicerie (Leader Price, encore le moins cher) le seul problème sera que la carte guichet Desjardins ne fonctionne pas ici (Comme en République Dominicaine et Turks & Caïcos) TRÈS embêtant! Pendant notre séjour nous allons avec Yallah! faire une excursion vers les Trois Islets, un village qui nous avait charmé il y a 5 ans…mais la mémoire nous à joué un bien mauvais tour, l’ancrage est dégueulasse et le village est beaucoup moins beau que nos souvenirs, nous retournons donc à Anse Mitan ou nous en profitons pour faire vérifier (encore une fois) notre système électrique. On est obligé de changer toutes les batteries parce que le régulateur les a ¨cuites¨!  Quatre régulateurs plus tard et surtout une ¨bonne¨ engueulade avec le mécano français nous partons une semaine après pour Sainte Anne.

31 Mai au 12 Juin 2001

Roseau/Saint Pierre, Martinique (36nm)

Nous ancrons dans la rade de St Pierre du côté sud du dock, sur une "plateforme" mais pas trop près du dock parce qu’il y a quelques épaves visibles sous l’eau très claire. Le dock est fermé, mais nous nous en servons pour atterrir avec le dinghy. Nous apprendrons que le dock ainsi que l’esplanade qui était en construction il y a 5 ans lors de notre passage sont en réparation à cause des dégâts causés par Lenny en 1999.

La ville qui m'a toujours donné un "coup de coeur", tellement belle!

Comme si la ville avait encore besoin de destructions supplémentaires!  Nous en profiterons pour visiter le musée du Mont Pelée, impressionnant!  D’un côté du bâtiment, on voit la ville photographiée avant mai 1902, une ville prospère, le port le plus important des Antilles françaises avec ses 30,000 habitants, son théatre de 800 places etc. L’autre moitié du bâtiment, séparé par une cloche récupérée de la cathédrale, la ville le lendemain du 8 mai 1902… la cloche de 2 à 3 pouces d’épaisseur à fondu comme si elle était en chocolat! Les photos ressemblent à celles d'Hiroshima et de Nagasaki après les explosions nucléaire.  Des objets recueillis sur les lieux démontrent l’intensité de la catastrophe, bouteilles fondues, poupée de porcelaine brunit par la chaleur, le plus impressionnant pour moi, des boîtes de clous ou les clous se sont soudés ensembles.  Il est impossible d’imaginer ce que les 30000 habitants ont pu voir ou sentir pendant les 3 minutes qu’a pris la ¨nuée ardente¨ de 3000 degrés quant elles s’est abattue sur eux. Il n’est resté que 2 survivants…

N.B. #1:  Marché sur la place du port, il faut magasiner les prix parce que très différent d’un kiosque à l’autre. Une épicerie intéressante à droite du quai central.

Copiez le, vous ne le regretter pas...

  N.B. #2:  Si les douaniers sont absents, (très courant à St Pierre) laissé une note, ou un document préparé d'avance plus "officiel", comme ci-joint avec photocopie de l'enregistrement FÉDÉRAL du bateau,  dans la boîte au lettre... et continuez votre chemin, soit pour Fort de France ou Le Marin.  D'ailleurs vous devriez en avoir plusieurs copies, au minimum sa accélérera le "remplissage" de la paperasse et au mieux, sa vous éviteras comme dans le cas de St Pierre de faire des allées retours inutiles.   Et surtout, risquez de perdre ou d'endommager vos précieux documents...que vous allez avoir besoin à l'entrée/sortie de chaque "cailloux" des Antilles.

29 au 31 Mai 2001

Les Saintes/Roseau, Dominique (38,0nm)

Nous quittons Les Saintes avec un vent d’Est de 20kn et filons vers la Dominique, une fois au large de la Dominique nous ¨goûtons¨ au vent bizarre qui entoure cette île. Des copains avaient eu des vents de 35kn à l’approche de l’île, nous on tombe à 10kn et subitement le vent tourne à 180o et grimpe à 20kn pour retourner 5 minutes après à 90o mais avec des coups de 25kn. Nous nous ancrons sur une plateforme à 25 pieds de la plage dans 30 pieds d’eau…10 pieds plus loin il y a 90 pieds! D’ici, l’île semble très pauvre et très sauvage, le paradis pour les écolos!

Le mouillage de Portsmouth, Dominique

 Tellement écolos, qu’il est interdit de mouiller ailleurs que devant Portsmouth ou Roseau et encore fallait-il une "aide" locale pour s’attacher à un arbre,  il faut prendre un bateau local avec un guide pour aller sur des moorings dans les autres baies,  il est interdit de faire de la plongée sous-marines sans ce servir d’un plongeur local accrédité toujours pour des raisons écologiques…il est aussi interdit de remonter les deux seules rivières intéressantes en dinghy sans encore une fois le fameux guide local.  Mais quant est venu le temps de lever mon ancre, c’est le seul endroit depuis le port de Baltimore que j’avais des poubelles accrochées à mon ancre, bravo pour les écolos!

Faut il rajouter que la Dominique est à part d'Haïti, une des îles les plus pauvres des Caraïbes...

28 Mai 2001

Gosier/Les Saintes, Guadeloupe (19,8nm)

Un vent de travers (enfin!) de 20kn nous permet de rallier Les Saintes en un seul ¨tack¨ et nous ancrons devant un très joli village. Nous y resterons 5 jours, vraiment un village charmant et très propre, nous en profiterons pour visiter le Fort Napoléon avec son jardin de cactus et ses habitants très nombreux… que des iguanes.

Un des habitants du Fort Napoléon, presque 3' de long!

Les seuls "quêteux" que nous aillons rencontré!

Le musée du fort est très intéressant et explique, avec de très belles maquettes la bataille des Saintes (plus déterminante que Les Plaines d'Abraham) qui devait sceller une fois pour toute, le sort de toutes les colonies françaises en Amérique par simple incompétence. Presque pour la même raison que le resto n'était pas ouvert, voir l'anecdote plus bas...

Le superbe mouillage, très protégé des Saintes, vu du Fort Napoléon

L’ancrage est dans une eau transparente, aussi, sinon plus transparente qu’au Bahamas. Je vois mon ancre dans plus de 30 pieds d’eau et nous sommes bien protégés! 

Pendant que nous sommes dans ce haut lieu touristique, on a l'occasion d'apprendre une leçon de commerce à la Française... Avec un couple d'Américains ont se pointe à un resto à 18h50.  Le resto est ouvert mais pas question de nous laisser s'asseoir, même pas pour un apéro!  Les employés sont la, a se tourner les pouces, ils attendent 19hrs!  On est allé manger ailleurs, vraiment bizarre comme attitude.

23 au 27 Mai 2001

Rodney Bay/Marigot, Ste Lucie (9,8nm)

Marigot! Une véritable carte postale, plus belle encore que nos souvenirs. Étant en basse saison nous nous ancrons dans une baie pratiquement déserte derrière la pointe do cocotier si caractéristique de Marigot. Le seul désavantage, c’est que les ¨boat boys¨ n’ayant pas beaucoup de bateaux à visiter nous feront ¨l’honneur¨ de venir sans arrêt nous voir pour nous offrir des bananes ou des mangues. A la nuit ils seront remplacés par des ¨noseums¨ très voraces!

L'avantage d'être en retard...le mouillage est vide!

La prochaine fois nous nous ancrerons plus vers l’entrée de la minuscule baie…

Le meilleure endroit pour mouiller, juste à l'extérieur de la baie

 On est pas comme l’Amiral Rodney qui avait caché sa flotte de combat derrière les cocotiers pendant que l’Amiral De Grasse le cherchait partout. Le tour de la baie est beaucoup plus propre qu’avant et un restaurant local à éliminé quelques ¨shacks¨ et construit un quai avec un passage piétonnier à travers ce qui sera dans quelques années un magnifique jardin quant les plantes arriveront à maturité.

22 Juin 2001

Pointe à Pitre/Gosier, Guadeloupe (4,0nm)

Étant donné que l’eau est peu invitante et il fait très chaud, nous décidons en début d’après-midi d’aller nous ancré devant la petite île de Gosier. L’eau est SUPERBE, nous nous baignons tout l’après midi devant le village et la plage de sable blanc de l’île.

Gosier, vraiment le paradis sur terre.

L’eau est transparente, les vagues viennent se casser sur un banc de corail, nous sommes avec notre bateau dans une piscine, tellement que nous n’allons même pas à la plage. Le village est joli et ultra-propre.

22 Mai 2001

Basseterre/Pointe à Pitre, Guadeloupe (32,0nm)

Nous partons à 5 :30 du matin, tellement qu’on en peut plus de se faire rouler. Belle journée de voile ou nous longeons notre future destination; Les Saintes. Nous passons devant des villages aux noms de chez nous comme Trois Rivières, Saint Hyacinthe mais surtout des noms charmants comme Gros Mornes, Pointe des Pères, Vieux Habitants, Bouillante. Mais comme je veux absolument voir la capitale commerciale de Guadeloupe, pour au moins constater si celle-ci est plus belle que Basseterre.

En approche de Pointe à Pitre et France qui se "sauve" d'un cargo

Nous nous ancrons dans une eau propre mais pas transparente. Devant le nouveau port ultra-moderne de conteneur et le plus important, pour nous, dans le vieux port. La ville est presque propre, des buildings modernes voisines des immeubles de l’époque coloniale. En général la ville manque un peu de peintures… par contre ce n’est pas les graffitis qui manquent!  Mais le plus remarquable c’est le bouillonnement de la ville, les 3 marchés, les fleurs et l’odeur des épices, les rues de magasins, les ruelles partout ça bougent, crient, sourient, rient. Comme à Deshaies, les Guadeloupéens sont remarquablement gentils…on est loin des îles ¨British¨ avec leurs relents de racismes.

N.B. : Aucun problème d’approvisionnement en Guadeloupe, des petits marchés partout, des supermarchés près des grands centres. Cora, Géant, Casino, Carrefour, et ce qu'on pensait le moins cher, Leader Price.  Profitez de votre dédouanement pour faire le plein de gasoil à Pointe-À-Pitre… prix hors taxes 2,80fr le litre contre 6,80fr le litre!!! Le SEUL endroit dans les Antilles françaises ou vous pouvez vous prévaloir de ce privilège, une différence inexplicable entre la Guadeloupe et la Martinique...même loi?

18 au 22 Mai 2001