Stuart/North Lake Worth, FLA (1012,2m)

Nous partons de nouveau en fonction des marées et surtout du courant pour pouvoir passer le fameux ¨crossroads¨.  On ne devrait pas avoir de problème on est passé seulement hier.  Effectivement, après avoir passé haut la main nos fameux hauts fonds d’hier et fait un grand S vers notre bouée rouge indiquant l’entrée de l’intracoastal, nous tournons à 90o vers le sud.  Avec le 1 pied 2 pouces de marée on passe dans 9 à 11 pieds d’eau.  Immédiatement après la R2, il y a une pancarte ¨Danger hauts fonds¨, je dit à mon barreur favori, France barre plus vers bâbord…France, plus a BÂBORD…FRANCE!  BÂBORD!!! Et donne du moteur au fond!  C’est incroyable le bateau avançait en diagonale mais toujours vers la fameuse pancarte ¨Danger¨.  Une fois le moteur à plein régime le bateau c’est redressé et nous avons enfin entré dans les eaux plus calme de l’intracoastal.  La table des marées indiquait un courant de 2,1kn, mais un Britannique rencontré à Stuart nous avait mentionné que l’inlet de St Lucie pouvait avoir des courants supérieurs pendant 1 à 2 heures passés celles indiqués sur la table.  Je crois que je viens de découvrir la signification de ¨Local knowledge required¨ que je vois souvent mentionné sur les cartes et les guides.  Le même "Brit" incidemment garde son voilier en permanence au Bahamas parce qu’il en avait marre des règlements bizarres de la Floride!
Nous faisons le reste du trajet sans histoires, à part la ¨gentillesse¨ des bateaux moteurs et des préposés aux ponts, le voyage serait parfait.  Une autre petite anecdote…on s’identifie toujours à la radio à l’approche d’un pont; voilier, son nom en direction du sud ou du nord.  Nous arrivons à un pont, après 5 minutes d’attente j’entends une ¨charmante¨ voix me dire que si j’étais le voilier du côté Est et que je voulais vraiment aller en direction Ouest et non Sud de le confirmer et elle m’ouvrirait le pont.   AAARGHHH!!    J’avais oublié que la rivière tournait sur 2000 pieds et que je n’étais plus en direction Sud mais bien Ouest.

Le mouillage de North Lake Worth

Nous nous ancrons dans un lac intérieur avec une cinquantaine de voiliers, au moins la moitié provient du Canada.  On y retrouve même Sol de Québec et Baladin II. que nous avions perdu de vue depuis Annapolis.  Ici la plupart des voiliers attendent une fenêtre météo pour traverser vers les Bahamas.  Dans notre cas nous y resterons quelques jours pour attendre des pièces de St Paul et de Californie.  Nous en profitons aussi pour commander un ¨Pocketmail**¨ un petit gadget qui nous permettra de correspondre sans passer par les bibliothèques qui ce font de plus en plus en rares ou lointaine. 
**(Aujourd'hui, le Pocketmail est dépassé, parce que les téléphones publiques ont presque tous disparus et aussi grâce au WIFI!)
D’ailleurs ici rien n’est simple, nous sommes peut-être dans le pays le plus puissant du monde et le plus ¨up to date¨ mais nous sommes en FLORIDE!  Le monde entier connaît le système électoral très particulier de la Floride mais personne ne connaît les joies d’être piétons ici.  Avant de vous donner quelques exemples de l’efficacité Floridienne sachez que la seule chose qui peut amener quelqu’un ici c’est tout simplement la chaleur, pour le reste allez n’importe ou ailleurs, c’est mieux.  Parce qu’ici tout les malcommodes de New York, Boston, Montréal (?), se sont donnés rendez vous ici.  L’état qui à les lois les plus bizarres, le syndrome du ¨Pas dans ma cours¨ le plus développé se retrouve ici.  Alors allons-y pour quelques anecdotes…
La première chose qui surprend, c’est que pour la première fois nous arrivons dans un ancrage ou il y a beaucoup de bateaux mais aucun ¨dinghy dock¨ pour nous accueillir.  Nous trouvons une petite plage (minuscule) ou les dinghies s’attachent a qui mieux mieux après une clôture ou un tuyau d’égout.  Ce qui est un peu étrange ou alarmant c’est qu’il y a une pancarte indiquant que si nous nous faisons harceler par le shérif pour ancrage illégal ou pour des frais d’ancrage d’appeler un numéro de téléphone et un avocat se chargera de défendre nos droits…
Un avantage de l’endroit est que ¨Publix¨ nous offre ses poubelles gratuitement, et c’est a distance de marche.  Nous y trouvons aussi un West Marine et un Kinkoss (internet).  Dans notre cas un ¨Post Net¨ nous permettra d’avoir une adresse de réception où nous pourrons recevoir nos commandes.  Mais après, c’est FINI!  Ici si vous n’avez pas de voiture vous êtes moins que rien et l’autobus ajouté a la gentillesse Floridienne est tout simplement un désastre.  Nous décidons d’aller chez Costco et Office Max pour acheter notre fameux bidule ¨PocketMail**¨  Nous sommes à l’arrêt d’autobus à 10 :00 et une heure après un autobus arrive enfin et nous informe que nous aurions dû attendre l’autre côté de la rue…pas de problème, on est pas pressé.
Une heure après l’autobus arrive et la très (enfin) gentille chauffeur de nous dire que c’était l’autre côté de la rue…Disons qu’il n’en était pas question!  Nous avons donc fait le parcours complet et la toujours très gentille chauffeur de nous débarquer en plein désert pour un transfert qui lui est arrivé 45 minutes après.   Pas de problème!  Ceux qui me connaisse, savent que je suis très patient.   Nous arrivons donc à destination, 5 miles plus loin seulement 4 heures plus tard.  Mais le chauffeur à quand même trouvé le moyen de nous déposer un demi mile avant notre destination, ici les chauffeurs ne connaissent pas ou ne veulent pas connaître leur route.   Pas grave on arrive chez Office Max…
Nous y allions pour acheter le fameux PocketMail**, après avoir posé la question à 6 employés différent nous finissons par tomber sur le gérant.  Nous lui remettons le ¨bin ticket¨ entre les mains et ils se met aussitôt à chercher dans les jeux électroniques à 19,99 notre bidule de 119,99$.  Surprise!  Il n’en trouve pas.   (Le lendemain, un autre bateau retournera au même magasin et il y en avait)  Donc c’est réglé, on le commandera par téléphone directement de la compagnie pour moins cher.  Et il y a du monde qui pense que le service dans les magasins au Canada fait pitié, il devrait venir ici c’est le nec plus ultra!
Nous retournons au bateau après avoir fait nos achats chez Costco, cela n’auras pris que 8 heures incluant le 30 minutes chez Costco.  Le dernier chauffeur, de bus, m'informe que le service est franchement meilleur les jours de semaine et d'être à l'arrêt avant 9h00 lundi matin et il n'y aura pas de problème....
Lundi matin à 8h15 nous sommes à notre arrêt et une heure plus tard un piéton (ça existe) nous informe qu’il n’y a pas d’autobus qui passe à cet endroit…Nous marchons donc 1 mille vers une autre ligne et nous rendons ¨rapidement¨ à notre destination…2 heures plus tard.  Parce qu’encore une fois il y avait un transfert.   Parlant de transfert, si jamais vous avez le "plaisir" de voyager par ici, sachez que les billets d’autobus sont de 1,25$ le passage, mais que si vous voulez transférez il vous faut une passe pour la journée de 3$.  Pensez surtout pas que vous aurez le temps de faire deux trajets dans la même journée, ici c’est carrément impossible.
Toujours au sujet de la "gentillesse" des Floridiens, au cours d’une de nos marches ou nous cherchions le West Marine, nous rencontrons un camion ¨Fed Express¨, je l’approche et après surmonté son choc de voir un piéton, je m’informe si par hasard le (la) chauffeur connaissait l’endroit ou était le West Marine…¨Nope¨.  Nous continuons donc notre marche et 15 minutes plus tard nous trouvons le fameux West Marine et devinez qui est stationnez devant le magasin…Le /%?&!!! de ¨Fed up Express¨.  J’arrête ici, parce que nous serons ici au moins 10 jours et je ne voudrais pas écrire que des choses négatives…surtout qu’on me dit que plus nous irons vers le sud de la Floride, c’est pire!   Mais je suppose qu’on doit s’y faire, un Québécois habitué à la Floride ma dit que c’était normal…que c’était sa le Sud!!!  Pauvre c.. il n’a certainement jamais été en République, à Cuba, en Martinique, au Vénézuela, anywhere but Florida!  La Floride peux être très différente selon la hauteur qu'on si trouve, disons que passé Titusville sa se corse, surtout le long de la côte.

29 novembre au 9 décembre 2000

Ft Pierce/Stuart FLA (986,9m + 7,2m)

Nous partons à 9h40 et arrivons à l’étal au fameux ¨crossroads¨ de l’inlet St Lucie.  Effectivement, ici, avec du vent et du courant sa doit être assez ¨rock and roll¨  Malgré le fait que les cartes et les bouées aient été corrigées (il n’y a maintenant qu’une bouée numéro 2) la montée de la rivière est très stressante à cause des bancs de sable et que le guide, pour nous mêler un peu plus, indique de passer à l’extérieur de la bouée verte!  Je décide de suivre les normes habituelles et surtout mon interprétation de la carte qui me fait penser que l’emplacement d’un banc de sable ne peut être à l’extérieur d’une courbe mais bien à l’intérieur, donc justement à l’endroit suggéré par le guide.  On passe dans 18 pieds d’eau, ouf! j’avais raison cette fois ci.

Le mouillage municipal de Stuart.

Nous arrivons devant l’ancrage municipal, il y a un champ de mouillage et après vérification nous nous y attachons.  C’est gratuit jusqu’en Février 2001, la marina est en rénovation et temps que les services ne seront pas prêt, nous avons droit au mouillage gratuit.  Mais ça promet, le panneau des règlements lui, est déjà installé.  J’ai compté 16 ¨Do not…¨
Nous ferons choux blanc.  On aura pas le choix de commander nos pièces de Saint Paul et de les faire livrer en cours de route.  Comme la ville n’est pas vraiment intéressante, nous décidons de repartir demain matin pour Lake Worth ou nous pourrons attendre nos fameuses pièces.

28 Novembre 2000

Vero Beach/Fort Pierce, FLA

Étant donné que nous voulons aller à Stuart, pour avoir des pièces pour le bateau et que l’inlet selon nos informations est très ensablé et difficile à cause des courants nous avons décidé de nous rapprocher de la rivière St Lucie et de coucher à Fort Pierce. 

La marina de Ft Pierce avec son dinghy dock

Nous y arrivons sans histoire et retrouvons à notre grande surprise des bateaux que nous avions perdus de vue depuis Annapolis,  Vent d’ Ange, Douce Folie et Le Jordan.  Nous nous ancrons immédiatement après le pont dans 8 pieds d’eau à côté de la bouée verte.  Les gens de la marina me confirme qu’a Stuart on devrait trouver les pièces nécessaires au bateau.

27 Novembre 2000 

Titusville/Cocoa Beach (897,8m)/Vero Beach FLA (951,7m)

Nous partons vers la chaleur, parce qu’un autre ¨cold front¨ est annoncé.  Il pleut et maintenant le brouillard s’en mêle et avec le genre de navigation qu’on fait ici il est préférable d’arrêter plus tôt.  Donc nous ne faisons que 20 milles et nous nous ancrons sous de gros nuages noirs.  Notre ancrage est sur le côté Nord Est du pont et il faut vraiment vérifier la tenue de l’ancre parce que le fond n’est pas fameux et je m’attend à un sérieux coup de vent.  Nous débarquons au ¨dinghy dock¨ de la marina Indian Cove et sommes à distance de marche d’un Home Depot ou je pourrai enfin trouver un câble en acier pour le dinghy.  Toujours la gentillesse des Floridiens…je demande à la marina s'il y aurait un téléphone disponible pour faire un appel local, appuyé sur son téléphone, il nous envoie 2 rues plus loin ou nous trouvons 4 téléphones…défectueux. 
Demain Vero Beach!

25 Novembre 2000  

Nous descendons par une superbe journée ensoleillée mais assez fraîche, les ¨cold fronts¨ n’ont pas que des défauts.  Les guides nous informent que Vero Beach est habituellement très occupé et de s’attendre à être 3 voiliers à l’épaule sur la même boule, et il faut payer pour ce privilège!  Le guide de l’Intracoastal indique en plus que le fond est de seulement 6 pieds, Yallah! tire 5’9¨.  Donc je préfère essayer un autre mouillage, ¨Skipper Bob¨ nous en recommande un, à peine 5 milles avant dans 6,5 pieds d’eau, l’endroit est très beau et nous sortons lentement du chenal à peine 10 pieds plus loin nous passons de 15 pieds d’eau à 5 pieds.  Heureusement que nous allions lentement et qu’il n’y avait pas de courant, nous réussissons à reculer dans le chenal.  Direction Vero Beach et ses mouillages.

Le mouillage municipal de Vero Beach

J’appelle à la radio la marina pour me faire assigner un mouillage et m’informer de la profondeur, on nous dirige à l’avant dernière bouée au fond de la marina et on ne semble pas avoir compris ma question au sujet du tirant d’eau et m’informe de faire attention à la bouée verte à l’entrée de la marina.
Nous entrons dans une baie pleine de bateaux, et nous naviguons lentement dans minimum 9 pieds d’eau, souvent 15 pieds et nous trouvons notre mouillage, seul.  Mais effectivement plusieurs sont à trois sur la même boule, donc les deux guides sont dans les patates et moi aussi.  Les employés de la marina sont très gentils, ils nous remettent avec humour un questionnaire à remplir, une carte de la ville et nous mentionnent que le service d’autobus est gratuit et s’informent des endroits que nous aimerions aller.
N.B. :  Techniques marchandes un peu spéciale…(en Floride).  Ici quand vous voulez comparez les prix de fuel, faites attention parce que d’une marina à l’autre la façon de vous informer diffère.  Nous avons rempli nos réservoirs à 1,52$ à un endroit parce que l’autre était à 1,55$…mais ce qu’il faut savoir c’est que nous c’était 1,52$ + taxes, l’autre marina c’était avec taxes!   Même la marina de Vero Beach joue ce petit jeu un peu croche.  Habituellement, quant vous payez un mouillage ceci inclus les services comme les douches.  Ici, les mouillages sont 8$ + taxes, ensuite vous découvrez que pour avoir la clef des douches c’est 1$ + taxes donc en réalité le prix c’est vraiment 10$!  Un détail, mais cette façon de faire s’applique aussi à un mouillage au mois.  Par exemple le mouillage (si disponible et à la discrétion du ¨harbormaster¨…) est de 180$, si vous vivez à bord c’est 35$ de plus…mais vous n’avez pas le droit d’avoir un bateau sur mouillage plus de 72 heures sans être à bord!  Donc au cas vous n’auriez pas réellement saisis, le prix est de 215$ plus les taxes et SI le ¨harbormaster¨ accepte votre couleur, langue, religion, et l’allure générale de votre bateau.  D’ailleurs dans les clauses il y a une petite mention qui stipule que le contrat est renouvelable à la discrétion de vous savez qui.  Ceci dit, Vero Beach est très jolie et très pratique et la plage est à 5 minutes en autobus qui lui est tel qu’annoncé, réellement gratuit et efficace.  (Voir Palm Beach)

25 et 26 Novembre 2000

New Smyrna/Titusville, FLA (878,0m)

Voyage sans histoires, en fait la navigation est très simple, il suffit de suivre INTENSÉMENT les bouées, de les compter, de vérifier leurs numéros et d’interpréter un peu les courbes des rivages plus ou moins rapprochés et aussi les entrées de rivières ou d’inlets pour deviner les endroits et les probabilités d’envasement et le tour est joué, nous avons habituellement 14/15 pieds dans le meilleur des cas et 9/10 pieds dans le pire.  France ¨adore¨ ce genre de navigation.

Le mouillage hyper grand de Titusville

Nous arrivons dans la rade de Titusville et nous retrouvons ¨Belle Turbulence¨ qui y restera un mois et ¨L’Albatros¨ qui lui en profitera pour visiter Walt Disney.  Nous y resterons 2 nuits pour enfin remplir le propane qui est à distance de marche ce qui est très rare et faire un super marché chez ¨Save a Lot¨, ou nous trouvons de très bon prix sur des items que nous n’avons jamais vu à rabais ailleurs.  (Comparativement au Canada le prix du café, fromages, yogourts, craquelins, grignotines, huiles, olives sont très chers et rarement en spécial).
Titusville est une ville ou le centre-ville est pratiquement mort.  Il ne reste que quelques commerces, les 2 mentionnés plus haut et deux Dollar Stores, quelques restos, des antiquaires, une banque.  Les commerces avec Publix et un Super WalMart sont sur le bord de la I95 à plusieurs milles de distance.
N.B. :  Westland est une marina qui semble très pratique pour ceux qui voudraient laisser leurs voiliers en Floride.  Plusieurs voiliers du lac Champlain y sont entreposés ainsi que plusieurs voitures avec des plaques d’Ontario et du Québec.  Un avantage certain est que vous avez le droit de travailler sur votre bateau et évidemment la température plus clémente.   Mais cette info n'est peut être plus valable, en 2004, la rumeur était que des condos allaient s'y construire!

23 et 24 Novembre 2000

Palm Coast/New Smyrna Beach FLA (845,4)

Au bruit d’une grue qui met un ¨cruiser¨ à l’eau nous partons à 6h:30 et nous dirigeons vers New Smyrna qui semble un arrêt intéressant, nous passons Daytona Beach qui ne nous attire pas du tout et encore moins son ancrage.  Nous approchons du Ponce de Leon inlet (l’entrée nord) et encore une fois une série de petites bouées temporaires nous dirige vers la bouée rouge, un voilier vient vers nous sous voile et nous force à coller encore plus la bouée rouge.  Eh bien!  Il fallait qu’a nous aussi ça nous arrive…on passe de 9 pieds d’eau à 5 pieds en un instant, et on se plante!  Je l’avais dit que j’aimerais la Floride!  Le courant est fort et le vent aussi, donc on se déprend facilement et on continue vers notre ancrage dans New Smyrna entre la bouée verte G3 et la G1 dans 15 pieds d’eau protégé par une petite île.  Nous y passerons une nuit des plus tranquille.

Notre mouillage "habituel" à New Smyrna

Un voilier qui a préféré passer par l'extérieur, c'est plus rapide paraît il!

Nous préparons le dinghy avec le moteur parce que la marina municipale avec son dock d’accueil est l’autre côté de la rivière.  Nous nous promenons au moins 20 minutes, demandons à 4 locaux ou est le dinghy dock…un (qui travaille dans la marina à côté) ne sait pas ce qu’est un dinghy, alors le dock! ..Nous finissons par nous accrocher à un câble d’un bateau pour pouvoir grimper sur le fameux dock, un employé de la marina ne trouve rien d’autre qu’a nous demander ¨Where do you come from?¨  De répondre que nous étions ancré le désintéressait au plus au point, en fait on aurait du dire qu’on était des gitans, on est pas des client$$$  On est TRÈS TRÈS loin de l’accueil dans les marinas municipales plus au nord.  Oui vraiment, je sens que je vais me ¨plaire¨ ici.

22 Novembre 2000

St Augustine/Palm Coast, la cimenterie (809,2)

Il fait très froid (dans les 35o) nous ne partons qu’à 10h:00, nous avons maintenant décidé de faire des routes plus courtes pour plusieurs raisons.  Depuis plusieurs jours vers les 14h:00 nous avons le soleil très bas à l’horizon ce qui rend difficile l’interprétation des bouées ce qui nous amène à une deuxième raison, le canal est de plus en plus parsemée de haut fond et il faut constamment ralentir (on tire 5'9") pour réétudier les cartes, lire les notes des 4 guides que nous utilisons.  Ainsi dans le Matanzas Inlet, 3 guides nous informent de la présence de 3 nouvelles petites bouées très difficiles à voir et de coller à 20 pieds le côté Ouest.  Le guide que nous avions reçus en cadeau en Caroline du Nord (si vous prenez le Dismal) indique que au contraire il faut passer en plein centre (c’est lui qui a raison), vous auriez du entendre la litanie d’appel pour SeaTow ou Boat US!  Il y a évidemment les ponts plus nombreux et la rareté des ancrages…et les premiers arrivés sont toujours les mieux ancrés.

Le mouillage de l'usine de SeaRay et de la cimenterie supposément abandonnée

Nous arrivons à 16h:00 dans un canal supposément désaffecté, cet ancrage est recommandé par les différents guides pour sa profondeur, la seule chose mentionnée est qu’a 6h:30 du matin l’usine de ¨cruisers¨ Sea Ray se remet en marche et il y a un va et vient de bateau les uns plus grands que les autres.  La surprise est que l’usine de ciment abandonnée est de nouveau en fonction et une barge et un remorqueur sont ancrés au fond de la baie.  Après information, nous pouvons ancrer dans 12 pieds d’eau devant la barge qui ne sortira que mardi prochain, moins d’une heure après notre arrivé le canal se rempli de bateaux.

21 Novembre 2000