Fort de France/Sainte Anne/Le Marin, Martinique

Le 8 décembre nous retournons nous ancrer devant Sainte Anne et commençons à préparer notre voyage à Montréal…France ne tient plus en place, en fait il faudrait que je lui donne des calmants! Après les ouragans Chantale, Marylin, c’est maintenant France qui écume les boutiques, les kiosques du marché. Fait, refait et défait les valises. Trouve le temps de faire de la couture tout en nous réservant du temps pour aller faire la tournée des grands magasins, Carrefour, Super U, Champion, Leader Price…

C’est Noël dans les magasins, mais à la Française. Des montagnes de chocolats, toute les espèces de ¨bibittes¨ à plume sont offertes farcies, fourrées, congelées. En plus de la sélection déjà superbe de pâtés, mousses, confits, ils en offrent encore plus de variétés, plus raffinés (Est ce possible?) de toute les régions de France. Je passe sous silence les variétés de fromages! Quant au vin, la circulaire du 16 décembre offrait des vins à partir de 10fr. à 2400fr.!!!

Le très beau mouillage de Sainte Anne avec le Diamant au fond

Nous allons faire un dîner d’adieux avec nos amis Mexicains du voilier ¨Errante¨, qui nous quittent pour Vancouver!!   Ils trouvent les Caraïbes trop "risqué".  Un immense cargo est venu s’ancrer dans la passe du Marin et à littéralement ¨coulé¨ dans le canal.  Une véritable parade de voiliers de 40 à 70 pieds en sort, accompagnés de 3 ou 4 ¨monstres¨ moteur dont un de 200 pieds avec son hélicoptère sur le pont… Paraît qu’il fait trop ¨fret¨ à St Trop.!
Nous passons une dernière soirée avec des amis Américains du ¨Wind Shepherd¨ de retour de Trinidad et le 16 décembre, enfin nous prenons ce qui s’appelle un ¨ferry¨ de 18 places qui file vers Sainte Lucie à 22kn et qui littéralement traverse ou saute les vagues dans un vacarme épouvantable, nous arrivons trempé à Rodney Bay et après une envolée sans histoires atterrissons à Montréal. De beaux flocons de neiges nous attendent pour nous mettre dans l’ambiance. 

8 au 16 Décembre 2001

Le 8 janvier on revient au bateau après avoir passé un 3 semaines bien remplies ou nous avons essayé de voir tout les amis, la famille, fait la tournée de nos restos favoris, manger la dinde traditionnelle qui cette année à plutôt pris les apparences du ¨Roast Beef¨, regarder la télévision (eh oui!) voir des films et surtout faire le plein d’émotions nous sommes repartis fatigués vers NOTRE MAISON.
Chargé comme des mulets (nous rapportons une nouvelle radio AM/FM/CD, enfin de la musique! Une caméra 35mm pour remplacer celle qui est morte, d’abus de sel et aussi l’autre volée en Martinique, du sirop d’érable, du gâteau aux fruits et quelques autres petits luxes impossibles à trouver ici ou à prix exorbitant) nous arrivons à Sainte Lucie ou nos amis Suisses de ¨Born Free¨ un Cal 46CC, nous attendent pour nous ramener à notre bateau en Martinique. 

France à très hâte de voir Yallah! et Caramel abandonnés depuis 10 jours.  On passe devant le Club Med.

Nous sommes très content de retrouver nos affaires et le bateau sagement ancré dans la ¨mangrove` du Marin. En approchant de notre bateau, Caramel à plus de 8 mètres de distance se met à miauler, assez surprenant, elle nous a sentie!  Notre absence lui à fait du bien, elle a maigrit d’au moins 2 kilos et est beaucoup plus active et moins indépendante qu’avant notre départ.

17 Décembre 2001 au 7 Janvier 2002

Ste Anne/Petite Anse d'Arlet/Pointe du bout/Fort de France, Martinique

Mais le 3 décembre le devoir nous appelle, nous avions promis d’accompagner le ¨La Mauny¨ le cata français que nous avions rencontré à Grenade jusqu’au chantier de Fort de France ou le bateau recevras de nouveaux moteurs pour remplacer celui qui est en panne et le 2e qui est sur le bord de rendre l’âme.

Petit Anse d'Arlet, très jolie village.

Petite Anse d’Arlet est une très belle baie avec une eau aussi limpide que celle des Tobago Cays. Nous passons l’après-midi à faire de la plongée, la côte rocheuse est, sous l’eau, multicolore. Ici, pas de corail mais des coulées de lave, des grottes, des crevasses. Très intéressant, mais aucune langouste.

3 Décembre 2001

Nous nous déplaçons et ancrons face à Fort de France, parce que nous y sommes attendus le lendemain à 07h00 avec le ¨La Mauny¨. Journée tranquille mais ponctuée de ¨grains¨ ou les vents atteignent parfois des vitesses impressionnantes et des avalanches de pluies, heureusement que nous nous sommes ancrés à temps, parce qu’on y voit rien la côte disparaissant à chaque ¨grain¨.

4 Décembre 2001

Nous nous mettons à couple d’un traversier dans le port de Fort-de-France, juste en face de la base navale française avec les coups de clairon que ça comporte…lever du drapeau, descente du drapeau, arrivé du commandant etc etc. Nous allons en ville, mais cette fois-ci nous en prenons beaucoup plus de plaisir parce que nous avons enfin de l’argent. 

Fort de France, avec son fort toujours actif, ou nous allons nous installer.

La dernière fois que nous étions venu il était impossible de retirer de l’argent des guichets automatiques et nous avions passé une journée très frustrante à faire la tournée des banques pour ¨quêter¨ de l’argent sans succès. Pour l’information des détenteurs d’une carte Desjardins, il FAUT aller dans les guichets de la BNP, aucuns autres.
Dans l’après-midi, nous commençons la coque de La Mauny et après un ¨happy hour¨ bien arrosé nous nous couchons très fatigués. Au cours de la nuit, je crois entendre Caramel faire du bruit…le lendemain matin on trouve la sacoche de France ouverte à l’entrée du bateau et l’équipet de la table à carte sens dessus dessous. Nous avons été ¨visité¨ dans la nuit, France qui avait enlevé sa montre et mise au-dessus de sa tête dans l’équipet, se rend compte qu’elle aussi est disparue. De mon côté, la caméra avec les photos des Tobago Cays est aussi disparue! Disons que ça refroidit l’atmosphère et nous devons passer une autre nuit ici, mais cette fois–ci on s’embarre! Pour nous remonter le moral, dans la journée, on entend un gros ¨Tabar…de Cali…..!! Incroyable! Rico Corona de Lighthouse Marina et Rosaire de ¨Ma Blonde¨ passe en annexe à côté de nous! Le monde est petit!

5 au 7 Décembre 2001

Rodney Bay, St Lucia/Le Marin/Ste Anne, Martinique

Alleluia! Du pain à 4fr, du brie à 35fr le kilo, du vin à 9fr, des journaux, enfin la civilisation. Après nous être ancré derrière la caille en face du port du Marin on refait le plein de victuailles.

Vue sur l'immense mouillage du Marin, plusieurs des voiliers sont "abandonnés"

Nous restons une semaine à l’intérieur du Marin et nous en profitons pour refaire vérifier notre électricité et changer encore une batterie. L’électricien est très gentil et efficace (CS Électronique) en 3 heures de travail change toute les connections des panneaux solaires (qui sont selon lui sous dimensionnés, suggérés par un ¨pro¨ du Québec) enlève un bidule électronique (suggérée par le même ¨pro¨ du Québec) refait le filage 12v. sous dimensionnée (… toujours le même pro du Québec). Le tout pour moins cher qu’une batterie (le ¨pro¨ du Québec à date ma coûté 4 batteries!!!) En plus, étant donné que j’avais du temps de disponible pour ¨jouer¨ dans le compartiment moteur, je vérifie une pompe de cale et pas moins de 5 collets en inox sont cassés ou cassent au moment que je les vérifient et tente de les resserrer.  Des collets payés le gros prix parce que supposément ¨marin¨! Ça doit être de l’inox édition spéciale pour le lac Champlain!

Un équipage de "Yole" se pratique dans le mouillage.

Donc il va falloir que je vérifie tous les collets et remplacer ceux qui ont été achetés au Canada, les autres beaucoup plus vieux sont d’origine Française et sont impeccable. Heureusement parce qu’avec de la ¨scrap¨ comme ça on pourrait couler!
Après les travaux, nous retournons à notre mouillage de Sainte Anne, ou le reste du temps nous nous baignerons dans de l’eau claire autour du bateau ou encore sur la plage du Club Med… visuellement très très intéressant. Chaque soirée est ponctuée d’un ¨happy hour¨ sur un des bateaux de nos amis.  La grosse vie quoi! 

Un soir nous allons au village et un orchestre Martiniquais chante des chansons de Noël datant du régime français (donc très similaire au notre) mais sur fond de musique locale.  Très intéressant et différent d’entendre ¨Berger assemblons nous¨, ¨¨les Anges dans nos campagnes¨ ou encore ¨Il est né le divin enfant¨ et une version endiablé de ¨Prendre un p’tit coup c’est agréable¨. L’orchestre donne un bon spectacle mais les locaux qui se trémoussent en donnent un meilleur encore!

13 Novembre au 2 Décembre 2001

Tobago Cays/Bequia/Chateaubelair/Rodney Bay, Ste Lucie

Notre passage vers Bequia ce fait le 8, sous voile d’un seul trait. Après être sorti de la passe des Cays nous faisons 17 miles d’un coup avec un beau vent de 20kn de côté. De quoi réconcilier n’importe qui avec la voile! Dans la baie de Bequia, nous retrouvons nos amis de La Mauny. Le lendemain nous avons une surprise, Born Free arrive des Tobago, ce qui nous donne une excuse pour arroser leur retour et de rester un jour de plus. D’ailleurs de plus en plus de voiliers commencent à remonter vers le Nord. C’est bizarre, en 3 mois, le village semble s’être fait une beauté.

Le port de Bequia

Plus propres et de nombreux commerces ont déménagé et en ont profité pour rafraîchir leurs décors. Est-ce que l’élection d’un gouvernement ¨pro-tourisme¨ commencerait déjà à faire effet sur les mentalités? Déjà à Union, nous étions tous d’accord pour dire que le village était plus propre et les rastas moins agressifs. Tellement que nous allons faire un arrêt à St Vincent même, pour vérifier. L’île depuis des années est boycottée par les voiliers et jamais nous aurions fait un arrêt mais nous allons vérifier nous-mêmes si la nouvelle attitude s’étant à l’île principale.

8 au 10 Novembre 2001

Une très belle navigation nous amènent à Chateaubelair ou nous étions allé il y a 5 ans. Nous avions eu droit à un abordage en pleine nuit (pour quelques bières) lors de notre approche de l’ancrage. Nous arrivons de jour cette fois-ci et le comité d’accueil se compose d’une petite barque avec 2 jeunes qui nous montrent le meilleur mouillage sur un haut fond  de sable. Ce qui est rare, parce qu'ici les profondeurs sont assez problématique si on veut donner assez de chaîne.

Le mouillage de Chateaubelair un des seuls endroits pour s'ancrer

Mais l’ancrage est rouleur et ensuite nous avons droit à la visite de gens qui veulent quelques choses en échange de quoi ils nous serviraient de ¨guide¨. Au couché de soleil magnifique, nous recevons la dernière visite de 4 ¨fermiers¨ en barque! Ils veulent savoir combien nous sommes à bord, si nous n’avons pas quelques choses à donner, non merci! Je prends bien soin de leur dire que nous sommes que 2 mais que les 3 bateaux du mouillage, on voyage ensemble!
Non!  Vraiment à Saint Vincent ils n’ont rien compris et ça n’a pas vraiment changé.

11 Novembre 2001

Encore une très belle journée de voile, depuis quelque temps, on est vraiment gâtés. Nous arrivons dans l’après-midi avec nos 2 copains et nous ancrons devant la plage de Rodney Bay. Contrairement à Saint Vincent, ici les locaux ont compris, un vendeur de fruits/légumes nous offrent ses produits et c’est tout. 

Une belle fin de journée...peut être avec le "Green Flash"?

 Nous faisons le ¨happy hour¨ à bord de notre bateau, beaucoup de plaisir jusqu’au moment que quelqu’un réalise (une heure après) que son annexe n’était pas attacher! Nous mettons la notre à l eau en catastrophe, installe le moteur, jette une canette de bière pour voir la direction des vents et du courant… il fait nuit noire. On part à pleine épouvante…en oubliant une radio portable au cas ou! On y voit absolument rien et je commence à me demander si j’ai assez d’essence…en plus on sort de la baie et la vague commence réellement à grossir! Heureusement que nous avions apporté un ¨spot¨ de 500,000 watt et on fini par apercevoir au-dessus des vagues le bras du moteur hors bord qui nous fait des ¨bye bye¨
Le lendemain matin départ pour la Martinique, il nous reste qu’un bras de mer, dans la baie on ne sent pratiquement pas le vent, on décide d’enlever la prise de ris et on sort. Aussitôt sorti de la baie un maëlstrom de vagues nous attend et des vents de 25/30kn. Bof! On est tellement près de la Martinique, je décide de ne pas prendre la peine de remettre le ris. On se dirige donc vers Ste Anne avec une gîte de 30/35o mais on fait tout de même 6kn. Mais jamais plus, on naviguera dans des vents pareils sans ris.

12 Novembre 2001

Mayreau/Tobago Cays, St Vincent

Après le départ de nos amis, on part à notre tour le 2 novembre et nous faisons une heure de route pour aller nous ancrer dans les Cays. C’est de nouveau l’enchantement! Au risque de me répéter, tout les endroits que nous avons fait il n’y a AUCUN ancrage aussi beau que celui-ci. Rien ne se compare à la beauté de l’endroit, ceux qui n’ont que les Bahamas en bouche, ne sont jamais venus ici. L’eau est d’une limpidité incroyable, aussi claire, sinon plus que celle des Bahamas.

Un Catana, semble "flotter" au dessus de 12' d'eau.

Mais en plus la vue sur l’océan à perte de vue avec aucune terre à l’horizon. La seule protection des vagues provenant d’Afrique est la barrière de corail, encore en ¨très¨ bon état, fourmillant de poissons plus beaux les uns que les autres. Pour nous gâter encore un peu plus notre première nuit ce passe sous un éclairage fantasmagorique, la pleine lune éclaire le mouillage d’une lumière étrange, il n’y a aucun vent, la mer est totalement calme on croirait que les voiliers flottent dans l’air! Dommage que c’est impossible à photographier, c’est absolument magnifique! Dieu! Que je voudrais être peintre!

Il a bien raison!  Maintenant les Tobago Cays sont un parc...en espérant que les locaux comprennent

Mais un vieux dicton dit : Le calme avant la tempête…le lendemain matin l’ancrage se vide complètement ou presque. Dans l’ après midi le vent se met à monter, mais la barrière de corail arrête les vagues de l’océan (heureusement!) mais il se forme quand même un petit clapot à l’intérieur du mouillage. Mais ce n’est rien comparé à nos mouillages ¨idylliques¨ de Staniel ou Chubb Cay ou pire encore Mayaguanna aux Bahamas.

Club Med2 au mouillage à l'entrée de la "passe" pour les Tobago Cays

Après avoir fait de la plongée tout les jours dans la barrière de corail nous sommes prêt pour quitter le paradis et retourner sur terre. À la sortie de la passe des Cays le magnifique 5 mats ¨Club Med 2¨ s’ancre majestueusement. Dommage que nous ne le verrons pas sous voile, il doit avoir fier allure!

2 au 7 Novembre 2001

Carriacou/Clifton/Union/Mayreau, Saint Vincent

Nous partons les premiers parce que nous voulons aller jeter un coup d’œil à Sandy Island (face à Hillsborough) un beau petit mouillage devant un minuscule îlot avec 3 ou 4 palmiers…le site est magnifique!

Sandy Island, juste à l'entrée de Hillsborough, Carriacou

Mais je ne voudrais pas être pris la, une nuit avec des vents de 25/30kn comme ceux d’hier soir.  Donc nous continuons vers Union pour faire notre entrée dans les îles de St Vincent.  Nous filons à 5/6kn et passons au large de Petit Saint Vincent et Petit Martinique mais encore une fois, Larimar,  le Freydis 43 nous mange carrément, ils déboulent avec des pointes de 12 à 15kn!!! Et ils nous font des byebye!!!

Larimar, passe en trombe, et son capitaine est tout heureux de nous faire des byebye!

Au moins nous arriverons à Union en même temps que l’autre cata et nous faisons les douanes en quatrième vitesse parce que la dernière fois que nous étions venus je n’avais pas aimés le mouillage, et j’ai envie de bien dormir. Nous allons donc nous ancrer à Mayreau à Saline Bay.  Merveilleux!  L’eau est claire, une très belle plage ceinture la baie qui pour le moment est déserte. 

La fiesta, à bord de La Mauny... essayez ça à bord d'un monocoque

Le 31 nous fêtons le proprio du Freydis avec l’équipage du Punch. Au menu, filet de porc à la mangue, langoustes, Créman d’Alsace, Champagnes, Riesling nous finirons la soirée en dansant avec des Pina Coladas, une nuit agitée en perspective!
Le deux catas doivent partir vers Bequia et Sainte Lucie le lendemain mais à cause ou grâce à la soirée ils retardent leurs départs d’une journée. Je me demande bien pourquoi?

30 Octobre au 1 Novembre 2001

St David's/Mt Hartman Bay/Tyrell Bay, Carriacou, Grenade

Le matin du 6 octobre, nous sommes remis à l’eau à 09h20, un record quant on sait qu’ici ils se mettent en marche à 10h00!  Peut être que la gérante avait une petite erreur à se faire pardonner?  La baie est pleine de mouton et nous décidons de descendre immédiatement vers Mt Hartmann qui est protégé par une barrière de corail.  Nous y retrouvons ainsi nos amis Américains Foggy Mountain mais aussi plusieurs des Français que nous avions rencontrés lors de notre tour d’île que nous avions organisés.

Le superbe Marie de Malacca, d'un de nos amis Français.

Les trois semaines suivantes seront une suite ininterrompue de ¨placotage¨ (un nouveau mot pour les Français et dieu que ça fait du bien de parler Français!). Les journées passent vites, surtout que nous allons régulièrement en ville (au minimum retour à 13h00), planifier le ¨happy hour¨ du jour (avec les Français c’est plus compliqué, mais tellement bon!!) et en fin d’après-midi, préparation de la bouffe pour le ¨happy hour¨ et ensuite réunion à 18h30 sur un des bateaux (habituellement un cata), couché à 22h00 et le lendemain on recommence. C’est presque le boulot, dodo, métro!

Toujours le mouillage de Hartman Bay, vu de l'hôtel.

Depuis une semaine, tout le monde commence sérieusement à en avoir marre! La saison des ouragans semble terminée, mais maintenant il pleut tous les jours, un vrai déluge, souvent accompagné de vents violents (c’est ce qu’on appelle un grain, mais il y’ en a tellement qu’on pourrait dire que c’est une montagne). 

Au moins on ne manque pas d’eau!  Aussitôt que le temps va se calmer nous partons tous pour remonter vers le Nord.  Malheureusement la plupart de nos amis Américains, retournent chez eux, travailler, à cause du 11 Sept., et de ces effets sur la bourse et aussi sur leur moral.  Nos amis Français vont s’éparpiller dans les îles Françaises où nous les rejoindront dans les semaines à venir, mais certains d’entre eux nous accompagneront aux Tobago Cays ou nous rejoindrons d’autres Américains (Side by Side et Wind Shepherd) et des Suisses (TikuMouyé et Born Free) de retour de Trinidad et du Vénézuela. Beaucoup de soirée en perspective!

06 au 24 Octobre 2001

On part une journée plus tard que prévue, parce qu’un des bateaux vient de se réveiller… ils avaient oubliés de faire leur épicerie, ce sont les aléas du voyage en groupe.  Nous partons donc les premiers (étant les plus lents), nous faisons route avec un bon vent et longeons à 5kn la côte ouest de Grenade. Le premier de nos petits copains, un catamaran, un Freydis 43 nous dépassent en trombe deux heures plus tard, ils font 10kn avec seulement 15kn de vent!

Le Punch "La Mauny", un cata en plywood/époxy nous dépasse "lentement".

 Plus tard dans la journée en croisant l’île Ronde, un deuxième cata, un Punch nous rejoint et nous entrerons dans la baie de Tyrrel quelques minutes avant le seul autre monocoque. Ouf! l’honneur est sauf.

Un vieux gréement Grenadien et une montagne de "conch" ou lambis

A Carriacou, nous en profiterons pour visiter l’île au complet, ce que nous n’avions pas fait la première fois. Il y a quelques points de vue superbe, on peut voir Grenade et au nord Union les Cays et même Bequia! Sans compter une multitude de petits cailloux au nom très français…Petit Tabac, Caille, Morpion, Moustique, les Tantes et j’en passe.

La baie de Hillsborough et la capitale de Carriacou

Après avoir passé 3 mois à Grenade, nous sommes moins en état de choc concernant les prix des denrées, juste un peu plus cher qu’a Grenade, mais ici il y a de la contrebande à grande échelle et cette fois-ci on en profiteras pour équilibrer notre budget. Nous sommes content de revoir Carriacou et cela nous rassure qu’au moins les îles qui nous avaient plu à notre premier passage, nous plaisent encore. Nous allons en autobus à Hillsborough dédouaner, pour que nous gardions un bon souvenir de Grenade, on se fait tous extorquer 20EC$ après avoir attendu 20 minutes que le douanier finisse son téléphone personnel, ils changeront donc jamais

26 au 29 Octobre 2001