Norman’s Cay/Warderick Wells/Staniel Cay, Bahamas

Enfin! La nouvelle année nous amène du beau temps. Nous en profitons pour nous baigner pour la première fois depuis la rivière Hudson. J’en profite pour inspecter le dessous du bateau, très facile avec la clarté de l’eau qui est extraordinaire. Bonne chose à faire, parce que l’anode à recommencer à se desserrer donc à ne plus faire son travail de prévention électro-chimique.
Nous ferons aussi une bonne récolte de lambis. C’est excellent, mais beaucoup de travail à extirper de sa coquille la ¨bête¨ et de la nettoyer, France en fait un véritable carnage. Il faut aussi faire abstraction de son apparence, si on veut en manger. Nous en mangerons en ¨fritters¨ en salade et en paella…excellent!
Les vents s’étant calmés encore plus, nous décidons de partir vers Wardrick Wells (parc national des Exumas) le 3 au matin. Une journée extraordinaire, sous voiles.

Le mouillage de Warderick Wells

 Nous arrivons tôt dans l’après-midi et après discussion météo avec des gens d’expérience nous devons malheureusement prendre la décision de poursuivre notre chemin dès demain matin. L’endroit n’offrant pas de protection suffisante pour le nième ¨cold front¨ annoncé pour le surlendemain.  Comme préparatif France prépare un Civet de Lièvre pour prendre un "break" sur les lambis.

1 au 3 janvier 2001

Nous faisons route donc vers Staniel sous voile dans des conditions idéales. Mais déjà 2 gros nuages menaçants nous attendent au-dessus de l’île. Il commence à pleuvoir et le vent passe de 15kn à 20/25kn mais surtout la visibilité tombe de plus en plus. On se remet au moteur pour essayer d’entrer dans l’ancrage. Heureusement que nous y arriveront avec une lumière acceptable, parce que l’entrée de la baie est parsemée de têtes de corail, bancs de sable etc.

Les hauts fonds à marée basse...

Nous nous ancrons derrière l’île et pendant 2 jours, le vent sifflera sans arrêt. Yallah! lui se comportera comme un métronome, bercé par les vagues et les courants contraires. 

Le calme revenu nous en profitons pour aller visiter le village (55 habitants), nous verrons notre premier requin en train de somnoler au pied du dock à dinghy, Il doit être en train d’attendre son premier touriste! L’eau ici est d’une clarté exceptionnelle, même la nuit avec la lune nous voyons le fond. Mais contrairement à Norman’s l’eau ici est totalement vide de vie, pas de poissons, pas de lambis. La baie à été depuis longtemps ¨nettoyée¨ de ses habitants.

La partie riche du village!

En parlant d’habitants, ce qui surprend à Staniel, c’est que contrairement à la plupart des villages pauvres dans le monde, ici les gens n’élèvent pas de poules ou de cochons. Derrière les maisons, la seule chose présente est les carcasses de Seadoo ou de VTO et les bouteilles de bières vides. Un des attraits de Staniel est la fameuse grotte ¨Thunderball¨ (du film de James Bond). Les guides la comparent avantageusement à Amalfi ou Capri. Facile d’accès en snorkel, nous y sommes entrés à marée basse par une journée ensoleillée. Spectaculaire! L’eau claire, la luminosité et la multitude de poissons de toutes les couleurs en font endroit magique. Nous y avions apporté une tranche de pain…France a pratiquement disparue sous le tourbillon multicolore provoqué par les poissons en quête d’une miette de pain. 

Une plage pour nous tout seul!

Dommage que nous n’avions pas de caméra sous marine et les 3 magasins locaux n’y ont pas pensé non plus, de toute façon je me demande à quel prix ils auraient osé les proposer. Si je prends l’exemple d’un filtre à l’huile acheté chez Sears à Montréal 8$CAN, ici le même est vendu 29$US ou 43$CAN! C’est dans des endroits comme ici que nous allons voir le bien fondé de se stocker au Canada…même à l’excès.  Pour nous récompenser de cette "grosse" journée France concocte une création: Paëlla au poulet, lambis, chorizo.  Miam!

4 au 10 janvier 2001